En los últimos años, tres metanálisis de estudios clínicos han llegado a la conclusión de que la suplementación con vitamina D se asoció con una reducción en la tasa de mortalidad por cáncer de alrededor del 13 por ciento.
Los científicos del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ) han transferido estos resultados a la situación en Alemania y han calculado: si todos los alemanes mayores de 50 años tomaran suplementos de vitamina D, se podrían evitar hasta 30.000 muertes por cáncer al año y se podrían ganar más de 300.000 años de vida; además, se podrían ahorrar costos de atención médica.
Desde hace varios años, los científicos investigan la influencia de un aporte adecuado de vitamina D en el pronóstico de numerosas enfermedades. La atención se centra particularmente en las enfermedades inflamatorias, la diabetes, las enfermedades respiratorias y el cáncer.
En los últimos años se han publicado tres metanálisis de grandes estudios clínicos sobre la cuestión de cómo el suministro de vitamina D afecta las tasas de mortalidad por cáncer. Los estudios llegaron a la misma conclusión: la mortalidad por cáncer se reduce en alrededor del 13 por ciento con suplementos de vitamina D, en todos los cánceres.
En los metanálisis solo se incluyeron ensayos aleatorios metodológicamente de alta calidad de todas partes del mundo. Aún no está claro exactamente qué mecanismos biológicos podrían subyacer a esto.
La deficiencia de vitamina D es común en la población anciana y especialmente entre los pacientes con cáncer. Brenner y sus colegas calcularon ahora en qué costos incurriría la suplementación con vitamina D de toda la población de Alemania a partir de los 50 años.
Contrastaron esta suma con los ahorros potenciales de las terapias contra el cáncer, que a menudo se asocian con costos en el rango de varios 10,000 euros, particularmente en el caso de cánceres avanzados durante los últimos meses de vida de los pacientes.
Los científicos basaron este cálculo en una administración diaria de 1.000 unidades internacionales de vitamina D a un coste de 25 euros por persona y año. En 2016, aproximadamente 36 millones de personas mayores de 50 años vivían en Alemania, lo que resultó en unos costes de suplementación anuales de 900 millones de euros.
Los investigadores tomaron el costo del tratamiento del cáncer de la literatura científica, asumiendo un costo de tratamiento adicional medio de 40.000 € durante el último año de vida.
Una reducción del 13 por ciento en la mortalidad por cáncer en Alemania correspondió a aproximadamente 30.000 muertes menos relacionadas con el cáncer por año, cuyos costos de tratamiento ascendieron a € 1.154 mil millones en el cálculo del modelo. En comparación con los costes de la suplementación vitamínica, este modelo calcula un ahorro anual de 254 millones de euros.
Los investigadores determinaron el número de años de vida perdidos en el momento de la muerte por cáncer utilizando datos de la Oficina Federal de Estadística de Alemania. Brenner considera que los costos y el esfuerzo de una determinación rutinaria del nivel individual de vitamina D son prescindibles, ya que no se debe temer una sobredosis con la suplementación de 1000 unidades internacionales. Estas pruebas previas tampoco se habían realizado en los ensayos clínicos.
«En vista de los efectos positivos potencialmente significativos sobre la mortalidad por cáncer, además de un posible ahorro de costes, deberíamos buscar nuevas formas de reducir la deficiencia generalizada de vitamina D en la población anciana en Alemania. En algunos países, los alimentos incluso se han enriquecido con vitamina D durante muchos años, por ejemplo, en Finlandia, donde las tasas de mortalidad por cáncer son aproximadamente un 20% más bajas que en Alemania. Sin mencionar que existe una creciente evidencia de otros efectos positivos para la salud del suministro adecuado de vitamina D, como en los pulmones tasas de mortalidad por enfermedades «, dice Brenner, y agrega:» Finalmente, consideramos que los suplementos de vitamina D son tan seguros que incluso los recomendamos para que los bebés recién nacidos desarrollen huesos sanos «.
Para mejorar los niveles de vitamina D sin ningún costo, el Servicio de Información sobre el Cáncer de DKFZ recomienda pasar tiempo al aire libre bajo el sol, dos o tres veces por semana durante unos doce minutos. La cara, las manos y partes de brazos y piernas deben estar descubiertas y sin protector solar durante este período de tiempo.