El hongo chaga, también conocido como Inonotus obliquus , que crece principalmente en abedules amarillos y blancos, es un fenómeno natural de aspecto extraño, pero de valor único.
Lo que hace que esta belleza negra sea un fenómeno de este tipo son sus abundantes reservas de polisacáridos (un tipo especializado de carbohidrato) que se cree que son los principales componentes activos del chaga. Las investigaciones sugieren que el chaga, utilizado tradicionalmente en la medicina popular rusa y del norte de Europa, posee un poderoso efecto anticancerígeno.
Como potente fortalecedor inmunológico, la chaga puede ayudarnos a prevenir patógenos dañinos, gracias a su importante actividad antiviral, sin efectos secundarios tóxicos. También puede ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo.
- Superalimento rico en nutrientes
Los hongos chaga son ricos en una amplia variedad de vitaminas , minerales y nutrientes, que incluyen:
Vitaminas del complejo B
vitamina D
potasio
rubidio
cesio
aminoácidos
fibra
cobre
selenio
zinc
hierro
manganeso
magnesio
calcio
- Retrasar el proceso de envejecimiento
El estrés oxidativo provoca signos físicos de envejecimiento, como arrugas, piel flácida y canas. La exposición al sol, la contaminación y otras fuentes de daño crean demasiados radicales libres para que el cuerpo los neutralice, lo que acelera el proceso de envejecimiento de la piel.
En teoría, suministrar al cuerpo más antioxidantes podría ralentizar el proceso de envejecimiento o incluso revertir los signos visibles del envejecimiento.
Aunque ninguna investigación ha relacionado de manera concluyente el chaga con los beneficios anti-envejecimiento, su efectividad para combatir otras formas de estrés oxidativo sugiere que también podría combatir el envejecimiento.
- Reducir el colesterol
Los hongos Chaga contienen muchos antioxidantes que pueden reducir las lipoproteínas de baja densidad (LDL), el llamado colesterol «malo» .
El colesterol alto es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas , por lo que los hongos chaga podrían ser útiles en la lucha contra las enfermedades cardiovasculares.
- Prevención y lucha contra el cáncer
Cada vez más, los investigadores se toman en serio la posibilidad de que los hongos chaga puedan prevenir el cáncer y retrasar su crecimiento .
Chaga es rico en antioxidantes, que son sustancias químicas que ayudan a prevenir el daño celular causado por los radicales libres u oxidantes. Cuando el cuerpo no puede producir suficientes antioxidantes para prevenir este daño, se produce el estrés oxidativo. El estrés oxidativo puede causar cáncer y una serie de otros problemas de salud.
Un estudio de 2010 encontró que chaga podría retardar el crecimiento de células cancerosas de pulmón, mama y cuello uterino en una placa de Petri. El mismo estudio también encontró que chaga podría ralentizar el crecimiento de tumores en ratones.
Un estudio de 2009 encontró que los triterpenos, los compuestos que se encuentran en la chaga y algunos otros hongos, hacen que las células tumorales se autodestruyan. Sin embargo, a diferencia de otros tratamientos contra el cáncer, el chaga no parece dañar las células sanas .
Aunque otros estudios han encontrado resultados igualmente prometedores, todos se han llevado a cabo en animales o en un laboratorio. Para probar los beneficios contra el cáncer de chaga de manera concluyente, los investigadores deberán realizar estudios exhaustivos en humanos.
- Reducir la presión arterial
La investigación sugiere que el estrés oxidativo es un factor que contribuye a la presión arterial alta . Las personas con presión arterial alta son más propensas a sufrir ataques cardíacos , accidentes cerebrovasculares y otros problemas de salud cardiovascular.
Los antioxidantes de Chaga podrían tener un papel potencial en reducir la presión arterial y prevenir una mala salud cardiovascular.
- Apoya el sistema inmunológico
Las citocinas son los mensajeros químicos del sistema inmunológico. Son proteínas que juegan un papel vital en la estimulación de los glóbulos blancos, que son la primera línea de defensa del sistema inmunológico contra una variedad de enfermedades.
Algunas investigaciones en ratones sugieren que el chaga puede ayudar a regular la producción de citocinas, apoyando el sistema inmunológico al ayudar a las células a comunicarse entre sí. Esto podría ayudar a combatir infecciones, desde resfriados leves hasta enfermedades potencialmente mortales.
- Lucha contra la inflamación
Cuando el cuerpo está luchando contra una enfermedad, la inflamación apoya la lucha. Pero a veces, la inflamación pasa de un ataque a corto plazo a un problema de salud crónico.
Algunas enfermedades, en particular las crónicas como la artritis reumatoide , están relacionadas con la inflamación. Investigaciones recientes sugieren que algunas afecciones que no se consideran inflamatorias, incluida la depresión , pueden deberse en parte a una inflamación crónica.
El papel de Chaga en la regulación de la producción de citocinas también puede ayudar a controlar la inflamación. Esto apunta a un papel del chaga en la lucha contra las enfermedades autoinmunes y posiblemente algunas otras enfermedades.
- Reducir el azúcar en sangre
Chaga también podría tener un papel en la lucha contra la diabetes .
Un estudio de 2006 encontró que los hongos chaga podrían reducir el azúcar en sangre en ratas. Los roedores fueron modificados genéticamente para tener diabetes y ser obesos. Después de comer hongos chaga durante 8 semanas, sus niveles de azúcar en sangre fueron más bajos.
Aunque aún no se han realizado investigaciones en humanos, esto sugiere que el chaga podría contribuir a un tratamiento alternativo para la diabetes en el futuro.
- Prevención de los efectos secundarios de los medicamentos
La investigación aún está en su infancia, pero si el chaga demuestra ser eficaz para combatir enfermedades como el cáncer y la artritis , podría ser una alternativa a los tratamientos tradicionales.
Tratar a las personas con hongos chaga podría evitar que experimenten los efectos secundarios de otros tratamientos, como la quimioterapia , la radiación y varios medicamentos recetados para enfermedades crónicas.
Cómo usarlo
El Chaga se puede consumir de varias formas. Las formas más comunes son los polvos (incluidas las cápsulas), los trozos y los extractos.
La forma más popular de consumir chaga es probablemente como té. Para algunas personas, es parte de su cultura, similar a beber té verde o café.
El té Chaga proporciona beneficios de sus compuestos que son solubles en agua, pero desafortunadamente, no se sabe que todos los compuestos beneficiosos de Chaga sean solubles en agua. Una forma alternativa de aprovechar al máximo los beneficios para la salud del chaga es utilizar un extracto doble, uno que se elabora con agua y alcohol. El alcohol ayuda a extraer aquellos compuestos que no se pueden extraer solo con agua.
Concentraciones
Al comprar un extracto de chaga, busque la proporción de concentración que se encuentra en la botella de extracto: una proporción de 1: 1 significa que tiene 1,000 mg de chaga por 1 ml de extracto; una proporción de 1: 5 tiene solo 200 mg de chaga por 1 ml.
Producto organico certificado
Algunas personas se preguntan si la certificación orgánica significa algo en el mundo del chaga, ya que la mayoría de los chagas se cosechan de forma silvestre. Cuando lo piensa, a primera vista, esperaría que las plantas silvestres o los hongos sean puros y libres de contaminantes ambientales y productos químicos.
Ese no es necesariamente el caso. Desafortunadamente, muchos bosques están expuestos a la fumigación aérea de pesticidas y / o herbicidas, incluso en Canadá. Se pueden usar pesticidas para controlar plagas como el gusano de la picea, mientras que se pueden usar herbicidas, por ejemplo, para favorecer la dominancia de las coníferas.
Comprar productos orgánicos certificados tiene un valor adicional porque significa que la chaga se cosechó fuera de estas zonas y está libre de fumigación aérea de productos químicos.
Condiméntarlo
Si bebe té chaga o usa un extracto, intente hacerlo suyo agregando algunas hierbas o especias para agregar sabor. El chaga por sí solo tiene un sabor bastante neutro y un poco amaderado, pero puedes condimentarlo, como un chai, agregando canela, clavo de olor y cardamomo.