La industrialización de la agricultura ha transformado radicalmente la forma en que se produce la mayoría de nuestros alimentos y no siempre en el buen sentido.
El aumento de la producción ha llevado a que haya más alimentos disponibles a precios más bajos en todo el mundo. Pero, cada vez más, estamos viendo el lado negativo de este sistema de producción de alimentos químicamente intensivo. En la actualidad, en Europa se utilizan 2.000 plaguicidas con 500 sustancias químicas.
Sin embargo, los datos sobre cómo estas sustancias afectan la calidad del suelo están incompletos y fragmentados, y no reflejan claramente su impacto general en los sistemas del suelo y la salud humana.
La primera investigación realizada en el curso de dos proyectos financiados por la UE, iSQAPER y RECARE, arroja luz sobre el estado de los suelos europeos. Los resultados están lejos de ser tranquilizadores. Según un artículo publicado en la revista Science of the Total Environment , se encontraron residuos de pesticidas en la gran mayoría de los suelos agrícolas probados en 11 países europeos.
Los investigadores analizaron 76 residuos de pesticidas diferentes de 317 muestras de tierra vegetal. De manera alarmante, 43 de los 76 residuos de plaguicidas analizados se detectaron en los suelos. “Teniendo en cuenta que analizamos menos del 20% de las sustancias activas aprobadas actualmente en los mercados de la UE, la presencia de residuos de plaguicidas en el suelo podría ser mayor”, afirman los autores.
Se encontraron residuos de plaguicidas en el 83% de los suelos agrícolas analizados en 166 combinaciones diferentes de plaguicidas. Las mezclas más comunes detectadas en las concentraciones más altas fueron el controvertido herbicida glifosato y su metabolito ácido aminometilfosfónico, seguidos por el pesticida comúnmente utilizado diclorodifeniltricloroetano (DDT, prohibido en la UE en 1986), y los fungicidas de amplio espectro boscalid, epoxiconazol y tebuconazol.
Las muestras seleccionadas proceden de suelos utilizados en la producción de cereales, cultivos permanentes, tubérculos, cultivos industriales no permanentes, hortalizas y legumbres secas, flores y cultivos forrajeros. Los suelos de los cultivos de raíces revelaron un contenido de residuos de plaguicidas mucho más alto que los de otros cultivos. De hecho, todos los suelos de cultivos de raíces probados contenían residuos de plaguicidas, y el 85% de ellos contenían múltiples residuos.
Se necesita una mejor supervisión
El contenido de residuos de plaguicidas excedió ocasionalmente las concentraciones ambientales previstas en el suelo, pero, no obstante, se mantuvo por debajo de los valores de umbral para los organismos del suelo establecidos por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria. según los científicos, inadecuado.
“Para que un pesticida sea aprobado en el mercado, solo se analizan cinco animales del suelo y dos grupos de bacterias. Pero en el suelo tenemos más de un millón de especies ”, dice la profesora Violette Geissen de la coordinadora del proyecto de la Universidad de Wageningen, Países Bajos, en un video publicado en el sitio web iSQAPER. “Los demás no han sido probados sobre los efectos de los pesticidas. Lo que realmente se prueba es mucho menos del 1%. Además, no se prueban mezclas de pesticidas en el suelo. Diferentes plaguicidas pueden interactuar en los suelos; juntos pueden tener efectos sinérgicos en otros. Nadie lo sabe.»
El estudio apunta a la necesidad de programas de monitoreo de residuos de plaguicidas y los efectos combinados de las mezclas de residuos en los suelos.