Un estudio de 35 años ha identificado los cinco comportamientos más influyentes para garantizar un estilo de vida libre de enfermedades.
Podría decirse que no hay sorpresas en la lista; hacer ejercicio con regularidad, no ser fumador, mantener un peso corporal bajo, llevar una dieta saludable y mantener baja la ingesta de alcohol colaboran para promover la salud a largo plazo. La parte difícil, como sugieren los investigadores, es lograr que las personas se involucren en estos comportamientos lo suficientemente temprano en sus vidas para marcar una diferencia real.
En el estudio, que siguió a 2.235 hombres de entre 45 y 59 años en Caerphilly, Gales del Sur, aquellos que siguieron constantemente cuatro o cinco de estos comportamientos experimentaron una disminución del 60% en la demencia y el deterioro cognitivo, y el ejercicio tuvo el mayor impacto, así como 70 % menos casos de diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, en comparación con las personas que no siguieron ninguno.
Hallazgos de enorme importancia
«El tamaño de la reducción en el caso de enfermedad debido a estos sencillos pasos saludables realmente nos ha asombrado y es de enorme importancia en una población que envejece», dijo el profesor Peter Elwood, investigador principal, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cardiff.
«Lo que muestra la investigación es que seguir un estilo de vida saludable confiere beneficios sorprendentemente grandes para la salud: los comportamientos saludables tienen un efecto mucho más beneficioso que cualquier tratamiento médico o procedimiento preventivo».
“Sin embargo, adoptar y seguir un estilo de vida saludable es responsabilidad del individuo”, dijo Elwood. «Lamentablemente, la evidencia de este estudio muestra que muy pocas personas siguen un estilo de vida completamente saludable».
De hecho, los investigadores sugieren que menos del 1% de las personas en Gales siguen un estilo de vida completamente saludable, como se describe en su estudio, y el 5% no sigue ninguno de los comportamientos saludables. La vida poco saludable ha representado alrededor del 10% de los costos del Servicio nacional de salud en Gales desde que comenzó el estudio, señalan.
Estilo de vida, estilo de vida, estilo de vida
El profesor Elwood señala que si se hubiera instado a los hombres a adoptar solo un comportamiento saludable adicional cuando comenzó el estudio hace 35 años, incluso si solo la mitad de ellos lo hubiera mantenido, habría habido, a lo largo del estudio, un 13 % de reducción de la demencia, una reducción del 12% de la diabetes, un 6% menos de enfermedades vasculares y una reducción del 5% de las muertes ”.
El estudio de cohortes de Caerphilly del que se tomaron estos datos ha sido la base de más de 400 artículos de investigación en la prensa médica. Uno de los objetivos más importantes fue examinar la relación entre estilos de vida saludables, enfermedades crónicas y deterioro cognitivo durante un período de 35 años; y vigilar los cambios en la adopción de comportamientos saludables.
Lo que es bueno para el corazón es bueno para la cabeza
Al comentar sobre el estudio, el Dr. Doug Brown, Director de Investigación y Desarrollo de la Sociedad de Alzheimer, dijo: “Hace algún tiempo que sabemos que lo que es bueno para el corazón también es bueno para la cabeza, y este estudio proporciona más evidencia para demostrar que una vida sana podría reducir significativamente las posibilidades de desarrollar demencia. Estos grandes estudios longitudinales son costosos y complicados de realizar, pero son esenciales para comprender cómo se puede prevenir la demencia. ”.
Christopher Allen, enfermero cardíaco sénior de la British Heart Foundation, que financió parcialmente el estudio, dijo: “Los resultados de este estudio apoyan abrumadoramente la idea de que adoptar un estilo de vida saludable reduce el riesgo de enfermedad cardiovascular y demencia. Es de esperar que estos hallazgos contribuyan en gran medida a alentar a las personas a considerar cuidadosamente su estilo de vida y cómo afectará su salud en los años posteriores «.
Un problema global
Esta escasa adopción de comportamientos saludables es un problema mundial. Incluso ha preocupado a los mercados monetarios internacionales. Las enfermedades no transmisibles como las afecciones cardiovasculares, el cáncer y la diabetes costarán a la economía mundial 47 billones de dólares para 2030, según un estudio del Foro Económico Mundial (WEF) . Esto representa el 4% del PIB mundial anual y tendrá un impacto dramático en la productividad.
En el Reino Unido, una encuesta de BUPA de 2011 concluyó que los estilos de vida poco saludables le estaban costando al NHS, a los empleadores y a las aseguradoras como ellos, £ 17,7 mil millones al año , una cifra que podría aumentar a £ 33 mil millones en 2025.
El año pasado en los EE. UU., Por ejemplo, el ranking anual de salud estado por estado elaborado por la United Health Foundation concluyó: «Los estadounidenses viven más tiempo y están más enfermos».
Señaló que ahora hemos llegado a una etapa en la que «los avances en la medicina no pueden compensar los estilos de vida poco saludables de los estadounidenses».
Si bien las cifras de 2013 muestran pequeñas mejoras, el UHF señala que «quedan serios desafíos»