En un esfuerzo cooperativo entre investigadores de los departamentos de ciencias médicas de la Universidad de Isfahan y la Universidad Mashhad de Irán, se demostró que la miel ayuda al cuerpo a procesar grasas de manera saludable al disminuir la cantidad total de colesterol y grasas en el torrente sanguíneo. El estudio se publicó en agosto de 2018 en la revista de la Sociedad Europea de Nutrición Clínica y Metabolismo (ESPEN), Clinical Nutrition ESPEN.
Los investigadores se inspiraron en estudios previos que demostraron los efectos beneficiosos de la miel sobre los síntomas de las enfermedades cardiovasculares. Su objetivo principal era investigar si el efecto del consumo de miel sobre los lípidos generales en la sangre era marcadamente diferente a los efectos de la sacarosa o el azúcar de mesa en los perfiles de lípidos en la sangre de 60 sujetos masculinos jóvenes y sanos.
Las grasas buenas son clave para la salud del corazón
Un perfil de lípidos, también llamado panel de riesgo coronario, es un análisis de sangre que mide los triglicéridos totales en la sangre, incluidas las lipoproteínas de alta densidad (HDL), a menudo denominadas «colesterol bueno», y las lipoproteínas de baja densidad (LDL), comúnmente conocidas como “colesterol malo”. En verdad, solo hay un “tipo” de colesterol , una molécula que es incapaz de disolverse en la sangre. Para transportar el colesterol a las diversas células del cuerpo, las lipoproteínas como las LDL y las HDL actúan como transportadores de colesterol.
Es posible que las LDL se hayan ganado su mala reputación debido al hecho de que una vez que han depositado su carga de colesterol, se vuelven lo suficientemente pequeñas como para enterrarse en el revestimiento de las arterias donde pueden oxidarse, lo que resulta en una inflamación dañina . Por el contrario, una de las funciones de HDL es transportar enzimas antioxidantes a las células donde pueden ayudar a neutralizar el daño potencial causado por la oxidación de LDL empobrecido.
El perfil de lípidos en sangre es una herramienta de detección primaria para evaluar el riesgo de un individuo de desarrollar enfermedad coronaria. La palabra «lípidos» se refiere a grasas y sustancias similares a las grasas que son reguladores clave de la actividad celular, como las funciones energéticas de su cuerpo .
La efectividad de este sistema de transporte celular depende de tener la cantidad adecuada de grasas saludables en el torrente sanguíneo. Si se produce un desequilibrio, el exceso de colesterol puede depositarse en las paredes de los vasos sanguíneos, lo que eventualmente conduce a la aterosclerosis o al endurecimiento de las arterias , lo que puede provocar un ataque cardíaco y un derrame cerebral debido al bloqueo del flujo sanguíneo al corazón y al cerebro.
En el estudio de enfoque, 60 sujetos masculinos entre las edades de 18 y 30 años fueron reclutados aleatoriamente y asignados a uno de dos grupos: miel (experimental) y sacarosa (control). Los participantes se incluyeron en el estudio si eran sanos, no atléticos y no fumadores. Se excluyó a los participantes si ya consumían una gran cantidad de miel en su vida diaria, tomaban algún tipo de medicación o se habían sometido recientemente a cambios importantes en la dieta y el estilo de vida.
Se midió el índice de masa corporal (IMC) y la actividad física de los participantes se autoinformó a través del Cuestionario Internacional de Actividad Física (IPAQ), una encuesta que evalúa el tiempo de caminata, las actividades físicas moderadas y vigorosas y el tiempo que pasan sentados durante una semana típica.
El grupo experimental recibió 70 gramos de miel natural al día, mientras que el grupo control recibió 70 gramos de sacarosa al día durante un período de seis semanas. El perfil de lípidos en ayunas, incluido el colesterol total, el colesterol HDL, el LDL y el triacilglicerol, se determinó para cada sujeto al comienzo del ensayo (línea de base) a través de una muestra de sangre de 5 mililitros, que se recolectó por la mañana después de un período de ayuno de 12 horas.
Las pruebas de laboratorio se repitieron después de que se completó el período de intervención de seis semanas. Los 60 participantes completaron con éxito la prueba y, en el análisis final, se ajustaron las variables de confusión, como la edad, la actividad física y la ingesta de algunos nutrientes.
La miel mejora el colesterol mientras que el azúcar de mesa es tóxico
Las mediciones de referencia iniciales de los participantes para el azúcar en la sangre en ayunas, la presión arterial sistólica y la presión arterial diastólica no fueron diferentes entre los grupos de miel y sacarosa, lo que indica que no hubo diferencias preexistentes significativas entre los grupos al comienzo del estudio. Después de que se produjeron los perfiles finales de lípidos en sangre, los investigadores compilaron los siguientes hallazgos:
El consumo de miel disminuyó el colesterol total y LDL y aumentó la presencia de HDL en la sangre.
El consumo de sacarosa tuvo el efecto inverso, aumentando el colesterol total y elevando significativamente los niveles de LDL, mientras disminuía el HDL en la sangre.
En resumen, el colesterol total disminuyó significativamente en el grupo de miel en comparación con el comienzo del ensayo, mientras que el colesterol total aumentó en el grupo de sacarosa. El colesterol LDL disminuyó con el consumo de miel y aumentó con el consumo de azúcar. La miel también aumentó el colesterol HDL en la sangre, mientras que la sacarosa disminuyó la presencia de esta grasa saludable .
El principal hallazgo de este estudio, señalaron los investigadores, fue «la capacidad de la miel natural para modular algunos de los factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares». Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los Estados Unidos , con una persona que muere por enfermedad cardiovascular cada 37 segundos. Los investigadores pidieron más ensayos clínicos para confirmar sus prometedores resultados.
Miel: el alimento saludable más antiguo de la naturaleza
La miel tiene una historia sin precedentes de uso como alimento y medicina, que se remonta a la historia registrada. Se ha encontrado en tumbas del antiguo Egipto, aún perfectamente conservadas, y en arte rupestre que data de unos 8.000 años . La miel contiene muchos componentes biológicos activos, incluidos los polifenoles , que son fitoquímicos nutricionalmente densos que tienen propiedades antioxidantes.
Muchos estudios han confirmado que los polifenoles brindan un efecto protector contra enfermedades como enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes, enfermedades arteriales y más. Hay más de 200 resúmenes en GreenMedInfo.com que exaltan los numerosos beneficios para la salud del consumo de miel pura y cruda . Los miembros pueden acceder a las herramientas de investigación en profundidad de GreenMedInfo y aprender más sobre cómo la miel es uno de los alimentos más milagrosos de la naturaleza.