Los antiguos griegos y romanos pensaban que el hinojo podía aportar fuerza y fortaleza y prolongar la vida. Es un elemento básico de los sistemas de medicina tradicionales de India e Irán. ¡También es muy agradable para comer!
El hinojo dulce y aromático ( Foeniculum vulgare ) parece una versión más grande de su pariente, el eneldo, pero tiene un sabor distintivo parecido al regaliz. Es una parte popular de la dieta mediterránea y durante mucho tiempo se ha valorado como sanador, especialmente cuando se trata de aliviar los problemas digestivos.
Tanto las semillas como el bulbo / las hojas son comestibles y se usan ampliamente con fines culinarios y medicinales y comparten muchos de los mismos beneficios, lo que le brinda múltiples formas de aprovechar al máximo esta planta versátil.
El aceite esencial se destila al vapor a partir de semillas de hinojo trituradas. Es de color amarillo pálido con un olor verde dulce-especiado, que recuerda al anís y tiene propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas. Es un buen aceite para masajes abdominales para aliviar los trastornos digestivos y también se puede usar diluido en agua para hacer gárgaras o enjuague bucal para tratar las infecciones de las encías.
El bulbo y los tiernos tallos tiernos también contienen sustancias antiinflamatorias y antioxidantes que incluyen rutina, quercetina, glucósidos de kaempferol y anetol, que pueden explicar sus supuestos beneficios para apoyar una digestión saludable y regular las hormonas.
Esto es lo que la evidencia muestra que el hinojo puede hacer por usted …
Luchador de enfermedades
Un estudio que analizó las propiedades antimicrobianas del aceite esencial de hinojo encontró que era eficaz contra una amplia gama de bacterias, incluidas Bacillus cereus, Bacillus megaterium, Bacillus pumilus, Bacillus subtilis, Escherichia coli, Klebsiella pneumonia, Micrococcus luteus, Pseudomonas putida , Pseudomonas syringae y Candida albicans.
Los investigadores encontraron que las semillas de hinojo molidas en solución eran efectivas contra las bacterias que causan indigestión, diarrea y disentería, así como contra algunas infecciones adquiridas en el hospital.
Según otro estudio , el hinojo fue eficaz para combatir los radicales libres, que causan enfermedades. Esto sugirió que los extractos de hinojo podrían usarse para ayudar a las personas a protegerse de los efectos de muchas enfermedades crónicas y condiciones de salud peligrosas, incluido el cáncer, el endurecimiento de las arterias o la aterosclerosis y la inflamación.
Calmante de estómago
Un té hecho con semillas de hinojo trituradas contiene aceites y otras sustancias activas que pueden ayudar a relajar los músculos lisos del sistema gastrointestinal y reducir los gases, la hinchazón y los calambres estomacales. También se ha descubierto que algunos de los aceites que se encuentran en el hinojo ayudan a estimular la secreción de jugos digestivos .
Esto lo convierte en un remedio para la indigestión diaria, pero las tinturas o tés hechos con semillas de hinojo a veces pueden ser útiles para los síntomas del síndrome del intestino irritable, la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn también.
Los estudios han encontrado que una combinación de menta, alcaravea e hinojo es útil para reducir los gases y los calambres en personas con indigestión. Esta es una buena mezcla para un té después de la cena.
El hinojo también puede ser eficaz contra gusanos y parásitos debido al aceite volátil anetol que también le da al hinojo su característico sabor a anís.
Cólico infantil
Los diminutos estómagos también pueden beneficiarse del hinojo; su acción antiespasmódica lo convierte en una buena opción para calmar los cólicos del lactante y el hinojo es un ingrediente común en las «aguas de gripe» de los bebés.
En un estudio, la suplementación con aceite de semilla de hinojo alivió los cólicos en el 65% de los casos , en comparación con el 24% de los bebés que recibieron un placebo. La cantidad utilizada fue de 1 a 4 cucharaditas, hasta cuatro veces al día, de un remedio a base de agua que contenía 0,1% de aceite de semilla de hinojo.
Si le preocupa darle hinojo bebé y está amamantando, intente beber té de hinojo durante el día, ya que los beneficios se transmitirán a través de la leche materna.
Aliviar la tos y los resfriados
Un jarabe hecho de jugo de hinojo se usa tradicionalmente para diluir la mucosa y ayudar a que la tos sea más productiva. En parte, esto puede deberse a sus propiedades antibacterianas.
Pero el hinojo también es un antiinflamatorio y existe evidencia de que puede ser eficaz contra una variedad de enfermedades inflamatorias y reacciones alérgicas de tipo IV (un tipo de hipersensibilidad retardada, ya que la reacción tarda de 2 a 3 días en desarrollarse). También tiene un efecto analgésico general que puede beneficiar los dolores de garganta.
Mantener el equilibrio hídrico
En la medicina tradicional europea y mediterránea, así como en la tradición popular de América, el hinojo se considera un diurético eficaz que ayuda a aliviar la retención de líquidos y la hinchazón.
No hay estudios en humanos que respalden esto, pero los estudios en animales sugieren que es efectivo. En ratones, por ejemplo, se demostró que la tintura de hinojo reduce el exceso de agua sin cambios significativos en los niveles de potasio o sodio , lo que siempre es una preocupación con el uso de diuréticos.
En otra evidencia con ratas, se ha demostrado que, si bien el hinojo tiene un efecto diurético, no tiene un efecto concomitante de disminuir la presión arterial , lo que sugiere que su efecto diurético actúa a través de canales fisiológicos diferentes a los diuréticos convencionales.
Períodos dolorosos
Los estudios demuestran que el hinojo es una fuente de estrógenos o fitoestrógenos vegetales y, por lo tanto, puede imitar los efectos del estrógeno. Esta cualidad puede ser la razón por la que se usa para equilibrar las hormonas en mujeres de todas las edades, desde madres jóvenes hasta mujeres en la menopausia.
Los períodos dolorosos o la dismenorrea son un problema común para muchas mujeres, que a menudo usan medicamentos de venta libre, como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para tratar el dolor. Pero alrededor del 10-20% de las mujeres que sufren de calambres severos y malestar durante su período no encuentran alivio con los analgésicos convencionales.
Muchos recurren a tratamientos alternativos o complementarios, y un estudio de 2012 descubrió que el hinojo puede ser útil en este sentido. Encontró que el hinojo tiene propiedades que pueden ayudar a reducir las contracciones uterinas, la fuente de la dolorosa dismenorrea, mientras que su suave efecto diurético puede ayudar a reducir la incómoda hinchazón.
Síntomas de la menopausia
Para las mujeres mayores existe evidencia de que puede ser eficaz en el manejo de síntomas posmenopáusicos como sofocos, insomnio, sequedad vaginal y ansiedad, sin efectos secundarios graves. En este estudio, se administraron cápsulas blandas que contenían 100 mg de hinojo dos veces al día durante ocho semanas. El hinojo demostró ser un tratamiento seguro y eficaz para reducir los síntomas de la menopausia sin efectos secundarios graves.
Los investigadores concluyeron que el hinojo podría ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia en mujeres con niveles bajos de estrógeno, así como en aquellas que han experimentado una menopausia precoz o se han sometido a una histerectomía u ooforectomía.
Otro síntoma de la menopausia puede ser el aumento del crecimiento del vello facial. En un estudio doble ciego, aunque una crema que contenía un 2% de extracto de hinojo no detuvo el crecimiento del cabello, sí produjo pelos significativamente más finos . Este efecto, sugieren los autores, está relacionado con los efectos estrogénicos del hinojo.
Cómo tomar hinojo
Obtener más hinojo en su dieta es una excelente manera de disfrutar los beneficios de esta planta. El bulbo y las hojas tiernas se pueden agregar a las sopas, estofados o asados en aceite. También se puede cortar en rodajas finas y comer crudo en ensaladas. El hinojo es una fuente baja en calorías de vitamina C, fibra dietética, potasio y calcio, así como una variedad de antioxidantes y aceites volátiles antiinflamatorios. También es sorprendentemente rico en ácidos grasos beneficiosos.
Las semillas ricas en aceite también se pueden utilizar para condimentar platos de pescado, carne y verduras, así como panes y chutneys.
Como tintura, se pueden tomar de 1 a 2 cucharaditas (5 a 10 ml) tres veces al día con un poco de agua y entre comidas. El hinojo también está disponible en forma de cápsulas; tómelo según las indicaciones y, al igual que con todas las hierbas poderosas, no se sienta tentado a exceder la dosis máxima.
Si está usando las semillas con fines medicinales, trate de consumir 5 a 7 g (1 a 1,5 cucharaditas) por día.
Para hacer una decocción, hierva 2-3 g (1/2 cucharadita) de semillas trituradas por taza (250 ml) de agua durante diez a quince minutos, manteniendo la olla tapada durante el proceso. Enfríe, cuele y luego beba tres tazas (750 ml) por día.