Aunque la esquizofrenia se entiende cada vez más como un trastorno del desarrollo neurológico, se sabe que los factores ambientales juegan un papel importante en el inicio y la progresión de la enfermedad. Pero ahora, investigadores de Japón han descubierto que el ejercicio durante un período posnatal específico puede prevenir el desarrollo de conductas asociadas con la esquizofrenia.
En un estudio publicado este mes en Biochemical and Biphysical Research Communications, investigadores de la Universidad de Tsukuba han revelado que el ejercicio de baja intensidad durante la adolescencia, que es un período crítico de desarrollo, redujo significativamente los comportamientos anormales en un modelo de esquizofrenia en ratones.
Se ha descubierto que un entorno enriquecido durante el desarrollo tiene varios efectos positivos sobre la función cerebral, incluida la prevención de trastornos del neurodesarrollo. Si bien el ejercicio parece tener un efecto particularmente importante, la combinación de variables presentes en ambientes enriquecidos puede dificultar el aislamiento de los mecanismos subyacentes a los efectos beneficiosos. Para abordar esto, los investigadores de la Universidad de Tsukuba desarrollaron un nuevo modelo de ejercicio en el que los ratones corrían en una cinta de correr a una velocidad fija. Luego probaron si correr en cinta rodante de baja intensidad previene comportamientos anormales en un modelo de esquizofrenia en ratones.
Para abordar esto, los investigadores examinaron la función neurológica y del comportamiento en ratones que habían estado expuestos al clorhidrato de fenciclidina (PCP) durante el desarrollo perinatal, que es un modelo común de esquizofrenia. Luego, los ratones fueron expuestos a 4 semanas de ejercicio de baja intensidad durante la adolescencia y se les hizo una prueba para ver si mostraban comportamientos anormales y anomalías neurológicas asociadas.
«Los resultados fueron sorprendentes», explica el autor principal, el profesor Hideaki Soya. «Nuestro hallazgo de que el ejercicio de baja intensidad podría prevenir comportamientos anormales indica que el ejercicio puede contribuir directamente a la prevención de la esquizofrenia».
Esto tiene implicaciones importantes para la neuropatología potencial de la esquizofrenia, especialmente dado que el ejercicio de baja intensidad recuperó los cambios en la señalización neuronal asociados con las anomalías conductuales esperadas.
«Nuestros hallazgos indican que los hábitos de ejercicio leve durante el desarrollo podrían tener un poderoso efecto preventivo en las personas con predisposición genética a la esquizofrenia. Como tal, el ejercicio podría ser una consideración particularmente importante para las personas que están en riesgo de desarrollar la enfermedad», dice el profesor Soya. .
El ejercicio leve durante el desarrollo podría prevenir la esquizofrenia al enmascarar o mejorar las anomalías del neurodesarrollo presentes debido a la herencia genética. Los programas de ejercicios especializados para personas en riesgo pueden tener éxito en la prevención del desarrollo de la esquizofrenia, con serias implicaciones para la calidad de vida de estas personas.