La enfermedad de Parkinson no tiene causa ni cura conocidas, aunque se han identificado varios factores de riesgo críticos y se han logrado avances en opciones de tratamiento alternativas.
Para quienes enfrentan la enfermedad, aumentar su calidad de vida es una meta alcanzable.
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa, lo que significa que mata las neuronas del cerebro. Esto afecta múltiples sistemas en el cuerpo, una aflicción que sufren aproximadamente 10 millones de personas en todo el mundo. “Predominantemente percibida como una enfermedad motora, tiene características no motoras debilitantes, que con frecuencia se pasan por alto y no se tratan”, escribieron los investigadores en el Journal of Ethnopharmacology .
Las características clave del Parkinson incluyen la pérdida progresiva de las neuronas dopaminérgicas en el cerebro medio y una reducción drástica de los niveles de dopamina en el cerebro frontal . Cuando mueren las células que normalmente producen dopamina, se presentan los síntomas comunes del Parkinson. Estos son diferentes para cada persona .
Los síntomas se dividen en dos categorías: síntomas motores que incluyen temblores, rigidez, movimientos lentos, problemas de equilibrio y dificultad para caminar; y síntomas no motores, que incluyen fatiga, habla suave, babeo, estreñimiento, trastornos del sueño, ansiedad, demencia y depresión.
Factores de riesgo críticos
Si bien el Parkinson no tiene causas identificables conocidas, existen varios factores de riesgo para la enfermedad, que incluyen toxinas, disfunción intestinal y problemas con la señalización neuronal.
Toxinas ambientales: Los pesticidas y herbicidas, incluidos los insecticidas permetrina y beta-hexaclorociclohexano (beta-HCH), los herbicidas paraquat y organofosforados, organoclorados, ácidos fenoxiacéticos y compuestos de triazina están asociados con el riesgo de Parkinson. El glifosato , el ingrediente activo que se encuentra en el herbicida Roundup, también está relacionado con afecciones neurodegenerativas como el Parkinson .
Disfunción intestinal: la enfermedad de Parkinson puede comenzar en el intestino y viajar al cerebro a través del nervio vago. Se ha descubierto un vínculo entre la bacteria intestinal llamada Helicobacter Pylori y el Parkinson.
Interrupción de la transmisión neuronal: las toxinas obstaculizan un paso clave en la transmisión de señales neuronales: el reciclaje de proteínas de desecho (membranas lipídicas de vesículas vacías que rodean una neurona) esenciales para un funcionamiento cerebral superior. Los primeros signos de la enfermedad de Parkinson a menudo se manifiestan como trastornos del sueño, que incluyen una menor duración del sueño y un sueño profundo, que disminuyen los procesos cerebrales de reciclaje y restauración.
Estrés oxidativo: la inflamación causada por el daño de los radicales libres en el cerebro está estrechamente relacionada con varios trastornos neurológicos degenerativos, incluidos el Parkinson, el Alzheimer y la esclerosis múltiple .
Últimos tratamientos médicos
Si bien no existe una cura conocida para el Parkinson, los tratamientos convencionales actuales incluyen muchos medicamentos y una opción de cirugía de último recurso para aliviar los síntomas :
Carbidopa-levodopa (CD/LD): La levodopa es una sustancia química que pasa al cerebro y se convierte en dopamina. Combinado con carbidopa, disminuye uno de los mayores efectos secundarios de los medicamentos contra el Parkinson: las náuseas. Otros efectos secundarios incluyen mareos y, después de un uso prolongado, los pacientes pueden desarrollar discinesia (movimientos involuntarios) y desaparición del efecto del medicamento.
Agonistas de la dopamina: imitan los efectos de la dopamina en el cerebro, duran más que la CD/LD y se usan para los periodos de caída. Causan muchos de los mismos efectos secundarios que CD/LD, pero también pueden causar alucinaciones, somnolencia y conductas compulsivas.
Inhibidores de la MAO B: ayudan a prevenir la descomposición de la dopamina cerebral al inhibir la enzima cerebral monoamino oxidasa B (MAO B), que metaboliza la dopamina cerebral. Los efectos secundarios incluyen náuseas, insomnio y alucinaciones si se combina con CD/LD.
Inhibidores de la catecol O-metiltransferasa (COMT): la entacapona (Comtan) prolonga levemente el efecto de la terapia con levodopa al bloquear una enzima que descompone la dopamina. Los efectos secundarios incluyen discinesia y diarrea.
Anticolinérgicos: estos controlan los temblores de Parkinson, pero presentan muchos efectos secundarios, como problemas de memoria, confusión, alucinaciones, estreñimiento, sequedad de boca y dificultad para orinar.
Amantadina: utilizada para el alivio a corto plazo de los síntomas de la enfermedad de Parkinson leve en etapa temprana, la amantadina también se puede administrar con medicamentos para la CD/LD para controlar la discinesia. Los efectos secundarios incluyen manchas moradas en la piel, hinchazón de los tobillos y alucinaciones.
Estimulación cerebral profunda (DBS): para DBS, los cirujanos implantan electrodos en su cerebro para disminuir los síntomas de Parkinson. Los riesgos incluyen infecciones, accidente cerebrovascular y hemorragia cerebral.
Últimos tratamientos alternativos
Mucuna pruriens (frijol terciopelo): Esta es una planta L-Dopa natural. Una preparación en polvo de este frijol, llamada HP-200, se examinó en pacientes diagnosticados con Parkinson (46 hombres y 14 mujeres) y redujo significativamente los síntomas. La dosis media del grupo para el control óptimo de los síntomas fue de 6 más/menos 3 sobres (7,5 gramos) en agua por vía oral .
Un ensayo clínico ciego de ocho pacientes con Parkinson mostró una acción más rápida y un tiempo más prolongado sin un aumento de la discinesia, destacando una clara ventaja sobre las preparaciones convencionales de CD/LD. De manera similar, el frijol se desempeñó mejor (es decir, fue más seguro y más efectivo) en un estudio de 16 pacientes con Parkinson en comparación con los tratamientos con L-dopa .
Aceite de semilla de comino negro (Nigella sativa L.): Los estudios bioquímicos del aceite de semilla de comino negro revelaron el potencial para controlar la inflamación en las células gliales mixtas de las ratas, un problema importante en el Parkinson.
Baicaleína: se ha descubierto que esta medicina herbaria china utilizada para tratar enfermedades del sistema nervioso central tiene características de protección neuronal beneficiosas para los síntomas de Parkinson al inhibir el daño de la microglía del óxido nítrico (NO) y de los radicales libres .
El movimiento y las artes. El ejercicio reduce la degeneración de las neuronas y reduce la inflamación en el cerebro, lo que reduce los síntomas del Alzheimer y el Parkinson. La musicoterapia, el tai chi y el qigong, el yoga, la relajación, los masajes y el baile también ayudan a disminuir los síntomas del Parkinson.
Ginkgo biloba. Ginkgetin, un biflavonoide aislado de las hojas de ginkgo biloba, tiene muchos beneficios antiinflamatorios, contra el virus de la influenza y antifúngicos. La investigación con ratones ha demostrado su importante capacidad neuroprotectora .
Coenzima Q10. En 80 pacientes con Parkinson, el mayor beneficio se produjo en los que tomaron 1200 miligramos de CoQ10 . El suplemento demostró ser seguro y eficaz para retrasar el deterioro de la función de Parkinson.
CoQ10 previno el impacto neurotóxico del pesticida paraquat en ratas. El suero CoQ se asoció con un menor riesgo de demencia y una mayor protección para las neuronas. CoQ10 (versión ubiquitol 10) fue muy eficaz para ayudar a disminuir los tratamientos de CD/LD para el Parkinson en ratas.
Curcumina. La curcumina (y su metabolito compuesto tetrahidrocurcumina—ThC) puede ayudar a prevenir la toxicidad neuronal en ratones inducidos por la enfermedad de Parkinson . La investigación muestra que la curcumina tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y neuroprotectoras que pueden beneficiar a quienes enfrentan la enfermedad de Parkinson.
Cannabidiol (CBD). Este fitocannabinoide no psicoactivo de la planta de cannabis ha mostrado potencial para disminuir los síntomas motores y no motores del Parkinson.
Aunque el Parkinson actualmente no tiene cura ni una causa acordada, la investigación está ayudando a comprender la enfermedad y encontrar opciones de tratamiento alternativas que pueden mejorar la calidad de vida de las personas con Parkinson.