El yoga es utilizado por millones de personas para aliviar el estrés y mejorar el estado físico, pero la práctica puede producir beneficios más inesperados.
Un nuevo estudio sugiere que el yoga puede ayudar a mantener la calidad de vida y aliviar algunos efectos secundarios en los hombres que se someten a radioterapia para el cáncer de próstata.
El yoga es una práctica de cuerpo y mente que implica una combinación de posturas físicas, técnicas de respiración y meditación o relajación.
Varios estudios han aclamado al yoga por sus posibles beneficios para la salud.
Un estudio que encontró que la práctica puede mejorar la calidad de vida de los pacientes con cáncer de mama, mientras que un estudio más reciente sugirió que el yoga puede mejorar los síntomas de la artritis y ayudar a aliviar el dolor de espalda .
El año pasado, un estudio encontró que el yoga puede mejorar el riesgo cardiovascular tanto como los ejercicios aeróbicos como el ciclismo.
No solo para mujeres
Hasta la fecha, los estudios se han centrado principalmente en cómo la práctica beneficia a las pacientes con cáncer, principalmente debido a la suposición de que los hombres no quieren participar en el yoga.Los estudios muestran, por ejemplo, que en los EE. UU. Alrededor del 72% de los participantes del yoga son mujeres.
Pero ahora, un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania ha descubierto que el yoga puede ofrecer beneficios significativos para los hombres con cáncer de próstata .
El cáncer de próstata es el tercer cáncer más común en el Reino Unido y el segundo cáncer más común en los EE. UU., Donde alrededor de 1 de cada 7 hombres en los EE. UU. Serán diagnosticados con la enfermedad en su vida.
Si bien la radioterapia puede ser una opción de tratamiento eficaz para los hombres con cáncer de próstata, produce efectos secundarios que pueden afectar la calidad de vida del paciente. Por ejemplo, alrededor del 60-90% de los hombres que se someten a dicho tratamiento experimentan fatiga, el 21-85% experimentan disfunción eréctil y el 24% experimenta incontinencia urinaria.
Mejor calidad de vida, menos efectos secundarios
Los investigadores se propusieron evaluar cómo el yoga puede afectar la calidad de vida y los efectos secundarios del tratamiento en los hombres que se someten a radioterapia para el cáncer de próstata.
El equipo inscribió a 68 pacientes con cáncer de próstata en su estudio que se sometían a radioterapia ambulatoria de 6 a 9 semanas. De estos, 45 aceptaron participar en 75 minutos de yoga Eischens dos veces por semana durante su tratamiento.
El yoga Eischens tiene sus raíces en el yoga Iyengar, que se enfoca en la alineación correcta del cuerpo, pero también incorpora ideas de la teoría del movimiento y la resistencia al peso, y es accesible para todos los tipos de cuerpo y niveles de experiencia.
Los investigadores utilizaron cuestionarios para evaluar la efectividad del yoga y encontraron que durante el curso de la radioterapia y las sesiones de yoga, se mantuvo la calidad de vida de los hombres. La gravedad de la fatiga también mejoró, mientras que la prevalencia de disfunción eréctil e incontinencia urinaria se mantuvo estable.
Al comentar sobre estos hallazgos, el líder del estudio, el Dr. Neha Vapiwala, dijo:
«Los datos han mostrado consistentemente disminuciones en estas importantes medidas entre los pacientes con cáncer de próstata que se someten a terapia contra el cáncer sin intervenciones estructuradas de acondicionamiento físico, por lo que las puntuaciones estables observadas con nuestro programa de yoga son realmente buenas noticias».
Beneficios para el cuerpo y la mente
Estudios anteriores han demostrado que el yoga puede reducir la fatiga relacionada con el tratamiento para los pacientes con cáncer y puede fortalecer los músculos del piso pélvico y aumentar el flujo sanguíneo, lo que puede explicar por qué la práctica pareció aliviar la disfunción eréctil y la incontinencia urinaria en este estudio.
“También puede haber un beneficio psicosocial que se derive de la participación en una actividad física grupal que incorpore la meditación y promueva la salud en general. Y todo esto, en última instancia, mejora la calidad de vida en general ”, agrega el Dr. Vapiwala.
El equipo dice que sus hallazgos indican que el yoga es un enfoque viable para mantener la calidad de vida de los hombres que reciben tratamiento por cáncer de próstata, y señala que la tasa de participación en su estudio desafía la noción popular de que los hombres no quieren participar en la práctica.