Nuevas evidencias muestran que el selenio, que se encuentra naturalmente en alimentos como el ajo y el brócoli y varios frutos secos, puede ayudar a ralentizar la sobrerrespuesta inmunitaria, que es un factor clave en ciertos tipos de cáncer.
Los hallazgos dicen que los investigadores de la Universidad de Copenhague pueden ayudar a mejorar el tratamiento del cáncer.
El sistema inmunológico está diseñado para eliminar cosas que normalmente no se encuentran en el cuerpo. Por lo tanto, las células que experimentan cambios, por ejemplo, las precursoras de células cancerígenas, normalmente son reconocidas y eliminadas por el sistema inmunológico.
Desafortunadamente, las diferentes células cancerígenas contienen mecanismos que bloquean la capacidad del sistema inmunológico para reconocerlas, lo que les permite continuar libremente el desarrollo del cáncer.
Los tipos de cáncer como el melanoma, el cáncer de próstata y ciertos tipos de leucemia debilitan el cuerpo al sobreactivar el sistema inmunológico natural.
“Se puede decir que las moléculas estimulantes sobreactivan el sistema inmunológico y hacen que colapse y, por supuesto, estamos interesados en bloquear este mecanismo. Ahora hemos demostrado que ciertos compuestos de selenio, que se encuentran naturalmente en, por ejemplo, el ajo y el brócoli, bloquean eficazmente la molécula inmunoestimuladora especial que juega un papel importante en cánceres agresivos como el melanoma, el cáncer de próstata y ciertos tipos de leucemia ”, dice el profesor. Søren Skov.
Pequeños pasos hacia un mejor tratamiento
Ciertas células cancerígenas sobreexpresan moléculas inmunoestimuladoras en forma líquida. Tal sobreestimulación tiene un impacto negativo en el sistema inmunológico.
En este estudio, los investigadores se centraron en lo que se conoce como ligandos NGK2D. Hay ocho variantes, de las cuales una en particular ha llamado la atención de los investigadores, porque asume forma líquida. Es precisamente la disolución molecular la que causa serios problemas, una vez que el cáncer está haciendo estragos. Todo el torrente sanguíneo está, por así decirlo, infectado y, por lo tanto, la molécula se utiliza como marcador de enfermedad grave.
“Las moléculas se encuentran tanto en la superficie de las células cancerígenas como disueltas en la sangre de la persona afectada. Ahora podemos demostrar que los compuestos de selenio parecen tener un efecto muy beneficioso cuando se trata de neutralizar la variante especial del ligando NGK2D, tanto en forma soluble como cuando la molécula se coloca en la superficie celular ”, dice el profesor Søren Skov.
Los investigadores están aprendiendo constantemente más sobre los mecanismos de enfermedad de los cánceres agresivos en la piel, la sangre y los órganos reproductivos:
“La sobreexpresión que se observa en cánceres como el melanoma, el cáncer de próstata y ciertos tipos de leucemia deteriora significativamente el sistema inmunológico. Si podemos encontrar formas de ralentizar la sobreestimulación, estamos en el camino correcto ”, dice Søren Skov.
Los resultados, publicados en el Journal of Biological Chemistry, son otro pequeño paso hacia mejores tratamientos contra el cáncer con menos efectos adversos, agrega.