La exposición al glifosato, herbicida ampliamente utilizado, produce cambios genéticos en las ratas que pueden estar relacionados con un aumento de la enfermedad en sus nietos y bisnietos, encontró un nuevo estudio.
El estudio proporciona evidencia de que los cambios inducidos por el glifosato en los espermatozoides de ratas expuestas podrían usarse como biomarcadores para determinar la propensión en las generaciones posteriores a enfermedades de la próstata y los riñones, así como a la obesidad y a contraer múltiples enfermedades a la vez.
De hecho, cuando las ratas de tercera y cuarta generación cuyos predecesores habían estado expuestos a la sustancia química eran de mediana edad, el 90% tenía uno o más de estos problemas de salud, una tasa dramáticamente más alta que el grupo de control.
Aunque de alcance limitado, el estudio, que evaluó grupos generacionales de alrededor de 50 ratas cada uno, proporciona una prueba de concepto que podría conducir a una nueva herramienta de diagnóstico médico, dijo Michael Skinner, autor correspondiente del estudio publicado en la revista Epigenetics el dic. .9.
Este estudio sigue a un artículo de 2019 en Scientific Reports en el que el laboratorio de Skinner demostró la capacidad del glifosato para promover la herencia transgeneracional de enfermedades en ratones.
El glifosato se usa ampliamente en la agricultura y es común en el suministro de alimentos para humanos. Investigaciones anteriores han indicado que la sustancia química tiene una toxicología limitada para quienes la ingieren, ya que tiene una vida media corta y se degrada rápidamente en el cuerpo. Sin embargo, la investigación de Skinner y otros estudios en animales han proporcionado evidencia de que los efectos sobre la salud del glifosato y otras sustancias químicas pueden ser heredados por generaciones posteriores.
En este estudio actual, el equipo de investigación llevó esos hallazgos más allá al identificar cambios genéticos en el esperma de las ratas causados por la sustancia química. Los espermatozoides tienen una propiedad única en su ADN, un grupo de proteínas llamadas histonas que están conectadas como cuentas en una cuerda.
Skinner y sus colegas encontraron que la exposición al glifosato hace que los espermatozoides acumulen cientos de nuevos sitios de retención de histonas, y correlacionaron esas histonas con enfermedades específicas en generaciones posteriores.
«Necesitamos cambiar nuestra forma de pensar sobre la toxicología», dijo Skinner. «En la actualidad, en todo el mundo, solo evaluamos la toxicología de exposición directa; no consideramos la toxicidad generacional posterior. Tenemos alguna responsabilidad con nuestras generaciones futuras».
El estudio se centra en los espermatozoides, pero los investigadores anticipan la misma capacidad para encontrar marcadores en la línea germinal femenina o en los óvulos. Se necesita investigación adicional, primero replicando este estudio en grupos más grandes de animales, lo que ayudaría a identificar las tasas de susceptibilidad a la enfermedad con mayor precisión.
En última instancia, el objetivo sería poder producir pruebas de diagnóstico para humanos, pero replicar los estudios en humanos será un desafío simplemente porque el glifosato es tan omnipresente en nuestra dieta, dijo Skinner.
«En este momento, es muy difícil encontrar una población que no esté expuesta al glifosato para tener un grupo de control para comparar», dijo.