Las ratas hembras que inhalaron cannabis vaporizado diariamente durante un mes desarrollaron una respuesta fisiológica atenuada al estrés, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Washington.
Por el contrario, las ratas macho a las que se les proporcionó acceso a la misma potencia de cannabis durante el mismo período de 30 días no experimentaron ningún cambio fisiológico en la forma en que respondieron a una situación estresante.
Los resultados del estudio, publicados en la revista Neurobiology of Stress , indican que puede haber diferencias significativas en cómo el consumo crónico de cannabis afecta a hombres y mujeres.
El trabajo de los científicos de WSU también establece una relación experimental directa entre el consumo crónico de cannabis y la reactividad al estrés amortiguado.
Pudimos demostrar de manera bastante concluyente que el consumo crónico de cannabis puede, de hecho, reducir significativamente la reactividad al estrés en ratas hembra. Hasta ahora, nadie ha podido establecer si esta respuesta al estrés embotada es la causa o la consecuencia del consumo de cannabis «.
Carrie Cuttler, profesora asistente de psicología, WSU y coautora del estudio
Una de las principales razones por las que los científicos no han podido vincular fumar cannabis con una respuesta de estrés silenciosa es que en los estudios en humanos no pueden asignar al azar a sus sujetos de prueba de forma práctica o ética a consumir cannabis o evitar que consuman la droga durante un tiempo. período de tiempo antes de comenzar un experimento.
Debido a estos y otros problemas, los investigadores interesados en examinar los efectos crónicos del consumo de cannabis han tendido a confiar en modelos animales, en los que se inyecta a ratas componentes aislados de cannabis para estudiar los efectos de la droga.
«El problema con este enfoque es que es estresante para las ratas y no recluta los mismos circuitos neurobiológicos que tomar un fármaco por su propia voluntad», dijo Ryan McLaughlin, profesor asistente de fisiología integrativa y neurociencia en WSU y co -autor en el papel. «Para abordar este desafío, desarrollamos un sistema de suministro de cannabis más natural que permite a las ratas autoadministrarse cannabis vaporizado cuando lo deseen».
Para el estudio, McLaughlin y su equipo entrenaron a ratas para que metieran la nariz en un agujero con un rayo infrarrojo en el interior cuando quisieran una bocanada de vapor de cannabis. Luego, los investigadores midieron los niveles de la hormona del estrés corticosterona antes y después de un período de 30 días en ratas machos y hembras que fueron colocadas en un grupo de control que no recibió cannabis o en uno de los tres grupos de prueba experimentales a los que se les dio acceso al cannabis de potencias bajas, medias o altas.
Inicialmente, todas las ratas tenían picos similares en los niveles de corticosterona cuando se enfrentaban a una situación estresante.
Después del período de autoadministración de 30 días, solo las ratas hembras que tuvieron acceso al cannabis de potencia media demostraron una respuesta fisiológica significativamente atenuada. Las ratas a las que se les dio acceso al cannabis de potencia media también tendieron a responder más a la sustancia y tenían concentraciones más altas de la droga en la sangre después del experimento, lo que puede explicar por qué este grupo demostró específicamente la respuesta al estrés embotada.
«Curiosamente, descubrimos que las ratas a las que se les dio acceso a cannabis de mayor potencia tendían a responder menos y tenían concentraciones más bajas de THC en la sangre después del experimento que las ratas que tenían acceso al cannabis de potencia media», dijo McLaughlin. «Qué está causando esta diferencia, así como por qué las mujeres parecen ser más receptivas a los efectos silenciadores del estrés del cannabis, son cosas que planeamos investigar en el futuro».
Si bien el trabajo de McLaughlin y Cuttler sugiere que el cannabis podría tener algunos beneficios al conferir resistencia al estrés, los dos investigadores enfatizaron que la liberación de hormonas del estrés generalmente tiene un propósito adaptativo, lo que permite a una persona movilizar reservas de energía y responder de manera adecuada a las amenazas en el medio ambiente.
«La incapacidad de montar una respuesta hormonal adecuada al estrés podría tener efectos perjudiciales que podrían ser potencialmente dañinos para el individuo», dijo Cuttler. «La investigación sobre el cannabis realmente está aumentando debido a la legalización, y nuestro trabajo en el futuro desempeñará un papel importante para comprender mejor tanto los beneficios como las posibles consecuencias del consumo crónico de cannabis en mujeres y hombres».
Fuente:
Universidad Estatal de Washington