Si bien este tipo de infección es menos común que el pie de atleta,investigaciones recientes sugieren que alrededor del 10% de la población general , el 20% de la población de más de 60 años, hasta el 50% de las personas de más de 70 años (especialmente en instituciones institucionalizadas) y hasta un tercio de las personas diabéticas también tienen infecciónes por hongos en la uña.
La afección (también conocida como onicomicosis o tinea unguim) es más común en las uñas de los pies que en las de las manos y generalmente se cree que afecta a personas más jóvenes, como nadadores y atletas, que tienen más probabilidades de compartir duchas comunitarias.
Aquellos que pasan mucho tiempo con las manos en el agua, como cocineros y limpiadores, también corren un mayor riesgo, ya que el agua y los agentes de limpieza pueden dañar la piel protectora en la base de la uña y permitir que los hongos se arraiguen.
Difícil de tratar
Debido a que la infección de las uñas puede desarrollarse como resultado de una infección cutánea por hongos, existe un vínculo con el pie de atleta. El tratamiento de las infecciones cutáneas por hongos, que son relativamente fáciles de curar, tan pronto como se reconocen, es una forma importante de prevenir esta propagación. Las infecciones por hongos en las uñas, por otro lado, pueden propagarse rápidamente y ser extremadamente difíciles de tratar, independientemente del tipo de medicamento que elija.
Algunas personas incluso optan por no tratar, especialmente si la afección no causa ningún dolor y solo una ligera decoloración y malformación de la uña.
El tratamiento convencional suele consistir en un ciclo prolongado de antifúngicos orales como griseofulvina o terbinafina, con tasas de éxito a menudo bajas . La griseofulvina tiene solo una tasa de éxito del 50-70% y, a veces, produce efectos adversos como dolores de cabeza y náuseas. Debe tomarse hasta que la uña crezca (de 6 a 12 meses) y el daño hepático está asociado con su uso a largo plazo. La terbinafina se toma solo durante 12 semanas, también tiene una tasa de éxito del 50-70%. Su uso está asociado con problemas de estómago como náuseas, pérdida de apetito, dolor abdominal, diarrea, erupciones cutáneas y disfunción renal, incluidas ictericia y hepatitis.
Alternativamente, algunos médicos recomiendan pinturas de uñas antifúngicas, que pueden ser útiles si la infección se limita al final de la uña. Aun así, esto puede requerir aplicaciones prolongadas y concienzudas para combatir el problema.
El tratamiento con luz ultravioleta también ha mostrado algunos beneficios.
Alternativas que ayudan
Algunos remedios alternativos pueden ayudar. El aceite de árbol de té contiene potentes componentes antifúngicos que pueden ser útiles para tratar las infecciones de las uñas. En un estudio, se demostró que el aceite de árbol de té puro aplicado a la uña es tan eficaz como el clotrimazol antimicótico tópico . En otro, una solución al 10% de aceite de árbol de té fue tan eficaz para tratar el pie de atleta como el tolnaftato, un medicamento de venta libre.
En un ensayo reciente controlado con placebo, 60 pacientes con infección en las uñas de entre 18 y 80 años lograron una tasa de curación del 80% después de 16 semanas de aplicar una solución al 5% del aceite en una base de loción directamente sobre la uña infectada. Ninguno de los que se curaron experimentó una recurrencia de la infección . Si se está autotratando, intente aplicar el aceite solo, dos veces al día.
Ajoene, un trisulfuro orgánico derivado del ajo, ha demostrado su capacidad para controlar el pie de atleta . Aplicado a las infecciones de las uñas, puede tener una eficacia similar.
Otros antifúngicos tópicos que podría considerar incluyen el sello de oro, la equinácea y la manzanilla. Si bien no existen investigaciones que lo respalden, algunos médicos también recomiendan el extracto de hoja de olivo , que tiene propiedades antifúngicas , para tratar las infecciones fúngicas tópicas de la piel y las uñas.
Una solución débil de peróxido de hidrógeno aplicada dos veces al día en la uña también puede ayudar.
Dieta y más
Además de estos, preste atención a una buena nutrición. Intente aumentar la ingesta de ajo en la dieta, así como considerar una dieta anti-cándida baja en azúcar que priva al hongo de los alimentos que necesita para crecer y multiplicarse.
La suplementación con vitamina C (500 mg al día) aumentará la inmunidad. Un complejo B de buena calidad y vitamina E también pueden ser de apoyo.
La luz solar y la circulación del aire son enemigos de los hongos en la mayoría de los casos. Así que, siempre que sea posible, cambie los zapatos y calcetines húmedos y calientes por andar descalzo o con sandalias abiertas.
Una buena higiene es esencial y asegúrese de no compartir toallas, etc. con otras personas. Al tratar la infección por hongos en las uñas, también es aconsejable tener un par de tijeras especiales para recortar la uña vieja infectada a medida que crece para evitar cualquier riesgo de reinfección.
Independientemente de cómo elija abordarlo, recuerde ser paciente. La afección es difícil de tratar en parte porque las uñas generalmente crecen lentamente. Incluso cuando el tratamiento es exitoso, pueden pasar varios meses hasta que la uña nueva comience a crecer nuevamente.